En la Región de Antofagasta, en la comuna de Mejillones, se han identificado terrenos agrícolas que deben ser utilizados para actividades agrícolas según la ley.
Un programa llamado FORADE, ejecutado por la Seremi de Agricultura de Antofagasta y financiado por el Gobierno Regional, ha estado trabajando durante más de un mes en la identificación de verdaderos agricultores en la región que tengan proyectos agrícolas para utilizar estos terrenos.
Estos terrenos, que anteriormente pertenecían a Bienes Nacionales, ahora están bajo la responsabilidad del Ministerio de Agricultura a partir de 2023. Cerca de Mejillones, a unos 3 kilómetros de distancia, hay alrededor de 8 hectáreas de terreno destinadas exclusivamente para la agricultura.
La Organización Comunitaria Funcional Campesinos de Mejillones «Bonanza» ha sido reconocida por la seremi de Agricultura y ha logrado que más de 60 personas se comprometan a desarrollar un plan de fomento/agrícola con el objetivo de convertir la zona de Mejillones en un oasis productivo y participar en el mercado agrícola regional.
El equipo de profesionales de FORADE Antofagasta visitó a los agricultores y agricultoras en la región y descubrió que hay una producción agrícola existente con un potencial significativo. Cada persona tiene asignado un terreno de 5.000 metros cuadrados.
La seremi de Agricultura, Celia González, ha decidido convocarlos a la oficina de la secretaría ministerial en Antofagasta para firmar un compromiso por escrito de presentar un proyecto con fines agrícolas en estos terrenos. Si no se cumple el plazo y no se implementa el plan, la seremi de Agricultura tomará medidas para reemplazar a esas personas y buscará agricultores genuinos interesados en cultivar estos terrenos en Mejillones.
Este trabajo en terreno logró detectar a personas que realmente están logrando agricultura en el desierto, con infraestructura adecuada y ganas de seguir produciendo no solo para el autoconsumo, sino que también para abastecer a las comunas colindantes.
Tenemos el testimonio de Osvaldo Zamorano quien se dedica a la cosecha de hortalizas de hoja, principalmente de lechugas y acelgas y nos comenta que «yo comencé hace unos cinco años con hidroponía urbana en mi casa. Empecé con alrededor de 50 lechugas más o menos. El clima acá es excelente, muchos días de sol, una muy buena temperatura, además otra condición que tenemos es que esta es una zona virgen, entonces hay pocos patógenos que afecten a las plantas».
Asimismo, conocimos a Nilda Urrutia quien comenzó gracias a sus padres quienes tenían un pequeño huerto en Calama, se transformó en una dedicación de su día a día explicando que «nuestro huerto tenía de todo, acelga, beterragas, choclos, cilantro, ruda, todo lo sacábamos de la casa. Siempre tuve en mi pensamiento tener una pequeña huerta, pero jamás nunca pensé en mi vida que yo iba a tener un sitio para esto. Gracias a la señora María Astudillo y a la señora Luzmira que me invitaron a participar de este proyecto y ser parte de la Asociación».
Además, tuvo palabras para el equipo de FORADE quienes asesoraron en diversos temas a las y los agricultores, en donde la señora Nilda comenta que «les agradezco harto a FORADE por estar hoy visitándonos en los terrenos y asesorándonos ya que no tengo muchos conocimientos y el ingeniero agrónomo me ayudo a identificar algunas plagas que tenía algunos de mis cultivos».
Finalmente, la seremi de Agricultura, Celia González y titular ejecutora del programa Forade, menciona la importancia de visibilizar la agricultura en la región y poner en valor el trabajo de cientos de agricultores que pasan desapercibidos en el día a día y destaca que «cuando buscamos información de dónde están los agricultores en la región de Antofagasta, no aparecen, no tenemos idea, quienes son, que producen, cuanto producen. Cuando vamos a una escuela y les preguntamos a nuestros jóvenes si saben que existe agricultura en la región, la respuesta es no».
