Por Edward Fuentealba Dr. Ing. Académico Departamento Ingeniería Eléctrica y Director del Centro Desarrollo Energético Antofagasta, Universidad de Antofagasta
El suministro eléctrico es crítico para diversos procesos industriales y para las comunidades, pues sin electricidad retornaríamos al siglo XVIII; sin comunicación, sin asistencia médica y sin agua, debido que para potabilizar y transportarla es necesaria la electricidad.
Por esta razón para mantener el suministro eléctrico debemos pensar en tres pilares fundamentales; seguridad, flexibilidad y costos. Hoy, nuestra región podría alcanzar el 100% de energías renovables, pero si no mantenemos los tres pilares equilibrados podríamos generar una inestabilidad en el sistema eléctrico con pérdida o restricción en el suministro.
Por este motivo debemos avanzar hacia una transición energética paso a paso, manteniendo la seguridad, flexibilidad y costos para descarbonizar la matriz hacia fuentes limpias. Hoy debemos incluir la sostenibilidad, para que el desarrollo produzca los mínimos impactos ambientales, respetando la normativa chilena.
Hoy, la normativa y las condiciones de operación de sistemas industriales consideran alternativas energéticas que minimicen la pérdida de suministro de electricidad y así evitar pérdidas económicas en la producción. Las alternativas con la conexión eléctrica redundante (otra línea de transmisión o distribución para alimentar la planta) y un sistema de generación de energía eléctrica autónomo para abastecer el consumo, a lo menos, por un periodo días o meses dependiendo del tipo de falla probable.
La elección de estas alternativas dependerá del costo y criticidad del suministro a ser cubierto. Las tecnologías más comunes son grupos de generación a diésel. No obstante, hoy existen sistemas fotovoltaicos con bancos de baterías para suplir o complementar la demanda de energía eléctrica.
Contingencia
La situación actual, que vive la comuna de Antofagasta por la pérdida de operación de la desaladora nos lleva a repensar y preguntarnos ¿existía un grupo de generación de emergencia? ¿Cuánto cubría este grupo de generación? ¿Por qué no operó? ¿Por qué no existía otro punto de conexión eléctrico redundante a la desaladora? ¿Por qué se estaba trabajando en zonas de líneas soterradas? ¿Estaba demarcada la zona?
