Por equipo de prensa CoWeb
La industria minera en Chile es una de las más importantes a nivel mundial. En 2021, se registraron más de 8.711 empresas proveedoras en el sector minero, según los indicadores del Observatorio de Proveedores y de la Minería. Este segmento no solo es vital para la operación de las grandes mineras, sino también para la economía regional.
El ecosistema de proveedores mineros en Chile ha mostrado un crecimiento constante, impulsado por la demanda global de cobre, que se proyecta aumentará de 28.3 millones de toneladas en 2020 a 40.9 millones de toneladas en 2040, según la investigación realizada por el Grupo CRU, comisionada por la Internacional Copper Association (ICA). Este crecimiento genera una oportunidad única para las empresas locales que desean ingresar al mercado minero como proveedores.
A pesar de las oportunidades, ingresar a la cadena de suministro de la minería no es un proceso simple. Las empresas deben cumplir con una serie de requisitos y estar preparadas para satisfacer las necesidades específicas de las compañías mineras.
Luis Valdebenito, CEO & Co-Founder de Duhovit, empresa de software que optimiza costos y producción mediante la automatización de procesos, ha logrado establecerse en este competitivo mercado. Su incursión en la industria minera comenzó hace tres años. “Nos convertimos en proveedores mineros porque identificamos los ‘dolores’ de la industria y desarrollamos soluciones auténticas para abordarlos. El camino no fue fácil; fue un proceso largo que requirió perseverancia y un enfoque constante en la innovación”, comenta Valdebenito.
Los desafíos que enfrentaron fueron numerosos. La necesidad de cumplir con estrictos estándares tecnológicos y de ciberseguridad fue uno de los más grandes. Además, penetrar en el mercado minero y validar su tecnología fueron pasos cruciales. “Validar nuestra tecnología y ganarnos la confianza del cliente minero fueron retos importantes. Fue necesario probar nuestra tecnología a nivel de pilotaje antes de poder ofrecer nuestros servicios de manera más amplia”, explicó.
Una lección clave aprendida fue la necesidad de reinventarse constantemente. “La tecnología avanza rápidamente, y nosotros también debemos hacerlo. Es crucial mantenerse enfocados en la innovación y el desarrollo continuo de productos y servicios. Además, una buena administración y la capacitación continua de nuestro equipo han sido fundamentales para nuestro éxito”, añadió.
Como consejo para otros emprendedores, recomienda no enfocarse solo en las grandes mineras, sino también considerar la pequeña minería, que puede ofrecer oportunidades valiosas para probar y validar nuevas tecnologías. “La pequeña minería está más abierta a probar nuevas soluciones, lo que puede ser un excelente punto de partida para quienes buscan ingresar al mercado minero”, concluyó.
SAWU es una plataforma de articulación de negocios para proveedores locales, que busca apoyar a pequeñas y medianas empresas en su camino hacia convertirse en proveedores mineros. Francisca Lam, Jefe de administración y operaciones de SAWU, comentó que «las empresas aprobadas como proveedores del programa tienen acceso a todas las operaciones de BHP en Chile, siendo estas Minera Escondida, Minera Spence y Compañía Minera Cerro Colorado.Este amplio alcance facilita que las empresas locales puedan ofrecer sus bienes y servicios en un conjunto de operaciones mineras de gran envergadura, lo que potencialmente incrementa su volumen de trabajo y les permite diversificar sus oportunidades comerciales dentro del sector minero».
El impacto de este programa ha sido significativo. «A la fecha se han procesado más de 47.000 oportunidades de negocio, las cuales se han transformado en más de 27.000 órdenes de compra. Esto se ha traducido en un aporte de más de 360 millones de dólares a la economía local a través del trabajo y las oportunidades de negocio brindadas a los proveedores locales», menciona Lam.
Francisca también destaca que el programa no solo permite la visibilidad de oportunidades, sino que también ofrece beneficios tangibles para las pymes. «Uno de los principales beneficios es el pronto pago al proveedor. El programa realiza los pagos en un promedio de 7 días hábiles desde la emisión de la factura, lo que mejora de forma significativa el flujo de efectivo de las pymes», asegura.
Para ser parte de SAWU, las empresas deben cumplir con ciertos criterios. «Es necesario que la empresa tenga su casa matriz en la región de Antofagasta o Tarapacá y que ofrezca productos o servicios que se ajusten a las categorías requeridas por BHP», explica Lam.
El éxito del programa se refleja en la cantidad de proveedores que han logrado integrarse al mercado minero a través de SAWU. «Actualmente, Sawu representa la red de proveedores locales más grande de Chile, con más de 3.000 proveedores registrados, siendo más de 2.000 los aprobados para ofrecer servicios y suministros a través de la plataforma», concluye Lam.
El escenario para los proveedores locales de la industria minera en Chile está lleno de potencial, pero también de desafíos considerables. A medida que la demanda global de cobre continúa en ascenso, las oportunidades para que pequeñas y medianas empresas se inserten en este mercado estratégico son cada vez más evidentes.
Iniciativas como las lideradas por SAWU, que conectan a las pymes con grandes compañías como BHP, están jugando un rol crucial en esta evolución, brindando una vía accesible y beneficios tangibles que han transformado el panorama para muchos emprendedores. Con un enfoque en la innovación y un apoyo continuo, estas empresas pueden no solo participar, sino prosperar en un mercado que, aunque exigente, ofrece recompensas significativas para quienes logran superar los retos.
